Der 12.388 Fuß hohe Berg Fuji ist der höchste Berg Japans. Er ist Teil eines Drei-Gebirgs-Gebirges und kann an klaren Tagen westlich von Tokio gesehen werden.
Der Berg Fuji war der Spielplatz für das Rapha Condor Sharp-Team, als das Peloton seinen harten Aufstieg zur fünften Etappe der Japan-Rundfahrt in Angriff nahm.
Für die Sprinter Deano, The Duke und Briggsy ging es auf der Etappe darum, zu überleben und den Durchbruch zu schaffen. Der nationale Champion Kristian House und Darren Lampthorne wollten ihre Position im GC behalten.
Teamassistent Paul Rowlands greift die Geschichte auf, während das Auto von Team DS, John Herety, die abwesenden Fahrer einholt.
„Wir beschleunigten und bevor wir fünf Kilometer vor dem Ziel ankamen, erblickten wir Darren vor uns, der hart darum kämpfte, seine Verluste zu begrenzen, und das würde eindeutig nicht sein bester Tag auf dem Fahrrad werden. Nach dem Ziel erklärte Darren, was passiert war.“ draußen am Berg, nachdem wir zum ersten Mal im Rennradio gehört hatten, dass seine Nummer unter den Führenden erwähnt wurde:
„Ich habe mich einfach ein bisschen zu sehr angestrengt, um mit den Spitzenreitern mitzuhalten, und dann ging etwa auf halber Höhe das Licht aus und ich konnte mich nie richtig erholen, am Ende konnte ich einfach nicht mit ihnen mithalten.“
Es ist ein ernüchternder Anblick zu sehen, wie ein Fahrer aus der Sicht des Teamautos bei einem Anstieg wie dem heutigen sein Bestes gibt. Nichts, was Sie tun können, um zu helfen, keine Worte, die Sie sagen können, um den Schmerz zu lindern, Sie fahren einfach und hoffen, drängen sie vorwärts und hoffen, dass sie nicht zusammenbrechen. Die heutige Fahrt von Darren hat gezeigt, warum er ein so guter Fahrer ist und warum er es wert ist, das Rapha Condor Sharp-Team anzuführen. Viele Fahrer schrecken auf, wenn ihnen klar wird, dass es nicht ihr Tag ist. Darren hat heute jeden Muskel seines Körpers eingesetzt, um ein Ergebnis herauszuholen, er rechtfertigt die von seinen Teamkollegen in der letzten Woche geleistete Arbeit und vertritt das Rapha Condor Sharp-Trikot mit Ehre.“
Mit einem weiteren harten, hügeligen Tag morgen und einer schnellen und rasanten Etappe rund um Tokio zum Abschluss ist vor dem Ende des Rennens für jeden in diesem Team etwas dabei.
