The Eagle of the Canavese by Herbie Sykes

In den frühen 1960er Jahren gewann Franco Balmamion mehrere Ausgaben des Giro d'Italia, eine Leistung, die seit fast einem halben Jahrhundert kein italienischer Radfahrer mehr nachahmen konnte. In der Nachkriegszeit haben nur Balmamion und die drei großen Champions Coppi, Merckx und Indurain das sagenumwobene Maglia Rosa, das rosa Trikot des Giro-Siegers, erfolgreich verteidigt. Und doch ist praktisch nichts über diesen Fahrer bekannt, dessen Giro-Rekord alle bis auf die allerbesten übertraf und der mit einem Bruchteil der Unterstützung, die andere genossen, durchaus nicht nur einen dritten Giro, sondern auch die Tour de France gewonnen hätte. Bei der Eroberung des Giro 1962 bewies Balmamion, der sogenannte „Silent Champion“, außergewöhnlichen geistigen und körperlichen Mut und besiegte nicht nur seine Rivalen, sondern auch die Meuterei und Schädelgraberei eines berühmten, gefeierten Teamkollegen. Seine epische Leistung im Alter von nur zweiundzwanzig Jahren war mit allem vergleichbar, was die wahren Giganten des Sports erreicht hatten, bleibt aber eine unerzählte Geschichte, die von der Radsportwelt ignoriert und vom Nebel der Zeit verdeckt wird. Wie hat es der Radsport dann geschafft, die Leistungen eines solchen Fahrers außer Acht zu lassen? Das ist die Frage, die Herbie Sykes auf seiner unvergesslichen Suche nach der Erinnerung an „Der Adler von Canavese“ stellt. Auf diese Weise entdeckt er die romantische, provinzielle Gemeinschaft des italienischen Radsports neu und enthüllt zum ersten Mal die Geheimnisse des Rennens sowie der daran beteiligten Helden und Bösewichte. Ihre abwechselnd heroischen, erstaunlichen und herzzerreißenden Geschichten sind heute noch genauso unmittelbar wie damals.